TOP >> 用語辞典 >> へ >>ヘリコプター(helicopter)
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動力装置により駆動される回転翼によって,揚力および推進力を得ている回転翼航空機。飛行機と同じような飛行のほか垂直離着陸,空中停止 (hovering),横進飛行,後進飛行もできる。1本の回転軸に対する翼の数は2枚から6枚程度。この配置によって多くの形式に分類される。すなわち 回転翼を1個のみ備えるものを単回転翼機(single rotor helicopter),前後に2個の回転翼を持つものをタンデム回転翼機(tandem rotor helicopter),1本の軸に相互に逆回転する回転翼を持つ同軸回転翼機(co-axial rotor helicopter),左右に2個の回転翼を持つ双回転翼機(side-by-side rotor helicopter)および交差回転翼機(intermeshing rotor helicopter),4個以上の回転翼を持つ多回転翼機(multi rotor helicopter)などがある。また回転翼の駆動には,ピストンエンジンまたはタービンエンジンを利用する。
ヘリコプターの考案は,飛行機よりも歴史が古く,15世紀にイタリアの天才レオナルド・ダ・ヴィンチのスケッチの中にも,そのアイデアが見られる。第2 次大戦後期に急速に実用化が進み,小型・軽量でそのわりに強力なタービンエンジンの採用に伴って性能・実用性は大幅に向上し,今日に至っている。